也被称为非正式定居点，贫民窟是人口密集的城市居住区，主要由拥挤、破旧的住房单元组成，基础设施恶化或不完整，主要由穷人居住。
贫民窟通常是非法定居点，并且占了大部分人口在很多城市。在世界的不同地方，贫民窟的增长有不同的原因，其中一些从农村到城市迁移、非正规经济、计划性差、自然灾害、高失业率、自然灾害等。贫民窟经常被划分为过度拥挤、基础设施差、卫生条件差、清洁水和电力供应不足以及高犯罪率。
贫民窟对城市有许多经济和社会经济影响，这些影响既有消极的，也有积极的。贫民窟在大多数国家的负面影响的一个例子是，贫民窟不包括在财产税等级中。以孟买为例，未经授权的房屋至少占孟买总建筑的60%，而政府规定85%的房产必须纳税。
由于大多数贫民窟都有简陋的住房和通常由纸、塑料、泥土和金属建造的单元，它们不能提供危及人们生命的安全结构。在天气条件不好，地震等灾害容易发生的国家，很多人失去了他们的家园和生命，或可能受伤。在这种情况下，地方政府不得不花一大笔钱来提供医疗照顾。传染病的传播速度也快得多，因为很多人共用狭小的空间。清洁水和卫生设施也非常稀缺，这些也是促成因素。疫情期间对医疗保健的额外关注也会对有大型贫民窟的城市的经济产生负面影响。
污染，这也是一个常见的因素，是贫民窟的另一个负面影响。空气污染和土地污染对健康和经济主要依赖农业的城市产生负面影响;土地污染会对经济产生负面影响。因为并非每个贫民窟居民都能轻易获得保健设施和教育;大量儿童没有接受任何教育，从长远来看，可能会降低城市经济的生产力。大多数贫民窟并不安全，每年都有超过一半的年轻女孩遭受性虐待。这些病例往往导致怀孕和人口增加。
虽然贫民窟的负面影响更加明显，但也有一些积极的影响。贫民窟居民是城市服务业的重要组成部分。贫民窟提供了大量的自然产品和当地生产的商品和服务，这些反过来又影响了经济。大多数工厂从贫民窟寻找劳动力，因为劳动力通常更便宜，当地人就业越多，他们的生活条件就越好。由于价格高，大多数贫民窟居民买不起城市地区的商品，因此居民从其他当地居民那里购买商品，这反过来又增强了社区的能力。例如，在孟加拉国的达卡，贫民窟贡献了8%的GDP。在印度新德里，居住在贫民窟的人贡献了超过7%的国家GDP。
许多发展中国家已经开始了贫民窟改造的进程。贫民窟改造是通过扩大贫民窟的土地和服务以提高生活水平，逐步改善和正规化非正规地区的过程。贫民窟改造为当地居民提供了城市住区居民可获得的经济和社会社区服务。
这方面的一个例子是增加贫民窟的医疗和教育设施并改善基础设施。贫民窟改造是大多数拥有大型贫民窟的国家改善经济状况的一个很好的解决方案，因为它提供了良好而实用的解决方案，几乎没有负面影响。贫民窟升级的好处之一是，它模糊了城市居民和贫民窟居民之间的界限。在一些城市地区，对贫民窟的人有很多偏见，这导致了城市的社会经济问题。
随着更多的学校建在贫民窟，孩子们将有更多的机会接受高质量的教育，对经济的贡献也会更大。更好的维护和获得清洁水和适当的卫生设施将降低疾病的传播速度，也将提高当地人的生活水平。空气和土地污染率也有所下降，这将通过健康的自然农产品和清洁的空气改善环境和当地人的生活水平。
贫民窟升级有许多积极影响，但如果不彻底解决其对当地人的影响，也可能产生负面影响。例如，在埃塞俄比亚，一个对50%以上的贫民窟进行升级的项目已经到位，一项已进行的研究表明，大多数居民对贫民窟更满意。超过50%的居民喜欢更好的住房条件，大多数人抱怨居住条件在经济上是多么的不利。大多数居民不得不支付昂贵的电费，并在减负荷期间经历了不便，因为他们不能像在贫民窟那样使用木炭和传统的火盆。很多人也表达了他们如何返回贫民窟，以获得更便宜的商品和服务，以及他们在贫民窟感受到的安全和社区感。
